Last Updated on 2022-02-21
都市人欠缺休息、晚睡早起已成常態，以為只要週末補眠就好了？錯！英國暢銷書《為什麼要睡覺》指出，睡眠不足對於記憶力有莫大的傷害，更會增加腦退化風險，長期睡眠不足還會提高患上阿茲海默症（失智症）的機會，一起來看看原因吧！
睡眠不足影響 1 – 更難獲得新記憶
《為什麼要睡覺》一書中提到，英國神經科學教授沃克於 2006 年進行了一項實驗，把一批大學生分成「睡眠組」及「捱夜組」，經過白天如常的課堂後，睡眠組學生在晚上需要睡覺休息，而捱夜組學生則必須整夜保持清醒。兩組學生在第二天需要一同學習功課內容，並在兩晚補眠後進行測驗。
磁力共振結果顯示，睡眠組學生的大腦海馬體在學習時活動頻繁而健康；捱夜學生的海馬迴卻幾乎找不到任何明顯的學習活動，代表大腦的記憶接收器被完全關閉，任何新訊息都被阻擋在外。測試成績也不出意外，有充足睡眠的學生明顯比睡眠不足的學生優秀，反映即使補眠也無助於提升學習效能。
睡眠不足影響 2 － 捱夜產生的記憶只能維持 4 小時至 2 天
沃克教授接着指出，睡眠不足會使大腦神經元無法強化活動，導致幾乎不可能留下持久性記憶。最近的研究亦顯示，睡眠不足會大大影響在海馬體中負責管理學習能力的 DNA，從而削弱大腦形成長久記憶的能力。所以捱夜的學習或工作，就等於用竹籃打水，記憶像水一樣漏走得一滴不剩。
睡眠不足影響 3 － 睡得愈少，愈容易患上失智症
已經度過學生時期的成年人也不要太得意，根據《為什麼要睡覺》沃克教授的說明，睡眠不足與患上阿茲海默症有莫大的關係。當人睡覺時，人體的膠淋巴系統會進行排毒，而其中一種毒素「類澱粉蛋白」就是與阿茲海默症有關的毒素。換言而之，睡眠不足是會使令這類型的有毒代謝物無法排出，加快累積並造成破壞。目前研究的結果都偏向相信，成人階段睡得太少，得到阿茲海默症的風險將顯著提高。
沃克教授提到，目前科學界正朝着「改善睡眠以降低得到阿茲海默症的風險，或延後疾病發生」的方向進行研究，雖還沒有很確實的研究結果，但已經有臨床研究從中年人及老年人的治療中發現成功例子，這些人的記知退化速度明顯減漫，令阿茲海默症延遲了 5-10 年。
結語
沃克教授重申，睡眠不足只是導致阿茲海默症的原因之一，所以睡眠本身並不是仙丹妙藥。但事實証明，無論是對學生還是成年人，睡眠不足都影響嚴重深遠。不如就從今天起，好好改掉晚睡的習慣，找回大腦的休息節奏吧！
資料來源：樂天 KOBO 電子書： 《為什麼要睡覺？》——天下文化出版
